มหาวิทยาลัยขอนแก่นมีความมุ่งมั่นในการอนุรักษ์และฟื้นฟูระบบนิเวศทางบกและความหลากหลาย ทางชีวภาพ ตามเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน SDG15 โดยมุ่งเน้นการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีที่สนับสนุนการจัดการทรัพยากรธรรมชาติอย่างยั่งยืนและการฟื้นฟูพื้นที่ป่าไม้รวมถึงการป้องกันการเสื่อมสภาพของดินและการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพในภูมิภาค
          มหาวิทยาลัยได้ดำเนินโครงการอนุรักษ์พันธุ์พืชและสัตว์ป่าการปลูกป่าและฟื้นฟูพื้นที่สีเขียวภายในและรอบพื้นที่ชุมชนรวมทั้งการศึกษาผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์ต่อระบบนิเวศและแนวทางแก้ไขอย่างเป็นรูปธรรมเพื่อส่งเสริมความรู้และความตระหนักในเรื่องการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมทั้งในกลุ่ม นักเรียน นักศึกษาและชุมชน ผ่านโครงการอนุรักษ์พันธุกรรมพืชอันเนื่องมาจากพระราชดำริ สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี (อพ.สธ.) งานวิจัยและนวัตกรรมที่เกี่ยวข้อง เช่น การใช้เทคโนโลยีชีวภาพเพื่อเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพ การตรวจวัดและวิเคราะห์คุณภาพของดินและน้ำ ตลอดจนการสร้างระบบติดตามและประเมินผลการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติอย่างมีประสิทธิภาพมหาวิทยาลัยยังได้สร้างความร่วมมือกับองค์กรภาครัฐ อปท อบต โรงเรียน และเอกชนในการพัฒนานโยบายและแผนการจัดการทรัพยากรธรรมชาติอย่างยั่งยืน เพื่อส่งเสริมการจ้างงานในพื้นที่ การพัฒนาเศรษฐกิจฐานความรู้ และการสร้างความยั่งยืนในระดับท้องถิ่นและภูมิภาค